Beverages
Chaud
2h15mn

Le calalou est le plat national du Bénin (ex-Dahomey). Il a traversé l'Atlantique il y a fort longtemps et on le retrouve sous de nombreuses formes aux Antilles et en pays Cajun. On peut le servir avec du riz blanc.

• 1 kg de viande sans os (boeuf, mouton, poulet, ou un mélange des 3, peu importe), 1 kg de légumes à feuilles bien vertes (brèdes,feuilles de manioc, épinards, laitue), 50 g de crevettes séchées (ou la valeur d'un pouce de nététou), 3 oignons, huile, 200 g de gombos (facultatif), 3 ou 4 piments verts (facultatif)

1- Emincer les oignons. Rincer soigneusement les légumes à feuilles. Découper la viande en petits dés d'environ 1 cm.

2- Faire chauffer un peu d'huile au fond d'un autocuiseur. Y déposer les oignons émincés et les faire revenir 1 à 2 minutes. Déposer ensuite les feuilles et arroser le tout avec 50 cl d'eau très chaude. Porter à ébullition et, dès réduction des feuilles, ajouter la viande et les crevettes séchées. Ne salez pas : les crevettes s'en chargent. Fermer l'autocuiseur et laisser mijoter pendant 1 h (le temps de cuisson double dans une cocotte).

3- Passer l'autocuiseur sous l'eau froide, l'ouvrir et mélanger. Vérifier que le mélange n'attache pas et ajouter de l'eau bien chaude si le ragoût est trop sec. A ce stade de la cuisson, la consistance doit être celle d'une soupe pas trop épaisse. Remettre à cuire, à feu très doux, pendant environ 3/4 d'heure.

4- Rafraîchir l'autocuiseur sous l'eau, l'ouvrir, puis ajouter les gombos coupés en rondelles et les piments verts grossièrement hachés. Rectifier éventuellement la quantité de liquide et mélanger. Attention : les gombos vont épaissir la sauce.

5- Remettre à cuire pendant 1/4 d'heure. Rectifier l'assaisonnement et servir bien chaud, accompagné de riz blanc (thaï ou basmati).

Pour finir... Tout l'attrait de ce plat réside dans sa couleur vert profond et dans le surprenant mélange de saveurs viande/feuilles/crevettes séchées. En début de cuisson, l'odeur de crevette domine, puis l'équilibre s'installe tout doucement. Ne vous laissez pas arrêter par le temps de cuisson, assez long, car il n'est pas nécessaire de surveiller cette préparation si simple qu'elle justifie bien un peu de patience.