Literature, University World

Tahar Ben Jelloun est né en 1944 à Fès, mais il a passé son adolescence à Tanger. Il étudie la philosophie à Rabat. Ses études sont interrompues par un séjour forcé de 18 mois dans un camp militaire. C’est là qu’il commence à écrire.

 Il enseigne dans des lycées à Tétouan, puis à Casablanca où il collabore au Magazine Souffles.

En 1971, à la suite de l’arabisation de l’enseignement, il s’installe à Paris pour y poursuivre des études de sociologie mais rapidement il se met à écrire.

Il publie en 1972 un recueil de poésie, puis son premier roman l’année suivante "Harrouda". Il collabore régulièrement au journal Le Monde.

Avec le Prix Goncourt pour "La Nuit sacrée" en 1987, il devient le marocain le plus connu de France. Il intervient dans les problèmes de société, à propos de la situation dans les banlieues, du racisme…

Tahar Ben Jelloun revendique un statut d’intellectuel engagé. Il s'est exprimé à propos de la Tchéchénie, des massacres en Algérie (en reprochant l’inertie de la France)… mais pas sur le Maroc qui a pourtant connu des années noires sous Hassan II.

Ce mutisme lui a été particulièrement reproché quand il a fait paraître son livre sur le bagne de Tazmamart : "Cette aveuglante absence de lumière".

Cela dit, plusieurs de ses livres avaient dénoncé quelques travers de la société marocaines comme le pouvoir de l’argent et le maintient de féodalité.

Le 18 Février 2008 le Président Sarkozy lui remet la croix de Grand Officier de la Légion d'Honneur à l'Elysée.

L'originalité de Ben Jelloun réside dans l'art de saisir tous les aspects de la tradition et de la culture maghrébines en une symbiose avec la vie quotidienne et les probléms sensibles.

En France ou il vit avec sa femme et sa fille Mériéme , il est trés engagé dans la lutte contre le racisme.